三胞胎纪录片引起争议:先天基因和后天培养,哪个更重要?

阅读  ·  发布日期 2018-11-16  ·  金人网络
到底是DNA决定了我们的命运,还是我们自己?

编者按:一部新纪录片讲述了出生时就被分开的同卵三胞胎的故事,这再次引发了关于DNA在控制我们行为和生活方式中所起作用的争论。本文译自Theguardian原标题为" What makes us? Nature or nurture? The DNA debate comes back to life"的文章。

三胞胎纪录片引起争议:先天基因和后天培养,哪个更重要?

罗伯特、艾迪和大卫,他们是新纪录片《三个完全一样的陌生人》的主角

1980年,当罗伯特·沙法兰(Robert Shafran)到纽约州北部上大学的第一天,就隐约感觉到自己的生活很快就会发生翻天覆地的变化。他的同学们跟他打招呼时就像自己是他们多年未见的老朋友。“男同学们会拍拍我的背,女同学们会拥抱亲吻我,”他回忆道。然而,罗伯特以前从未来过沙利文县社区大学。

结果证实,另一名叫艾迪·加兰德(Eddy Galland)的学生去年曾在该校学习,这就是造成混乱的原因。同学们说,艾迪简直就是他的翻版。罗伯特很感兴趣,就去了艾迪的家,和他当面证实。

“当我伸手去敲门时,门开了——而我就站在门里,”罗伯特回忆起他在即将上映的纪录片《三个完全一样的陌生人》(Three Identical Strangers)中与艾迪的第一次见面时说。

这两个年轻人有着同样的面部特征,同样的体格,同样的深色皮肤,同样的黑色卷发——同样的生日:1961年7月12日。他们是同卵双胞胎,这一事实很快从医院的记录中得到了证实。两人都知道自己是领养的,但都不知道自己还有一个双胞胎兄弟。他们的故事成为了美国各地的头条新闻。

其中一位读者大卫·凯勒曼(David Kellman)是另一所大学的学生,他对此特别感兴趣。罗伯特和艾迪也惊人地像大卫。于是他联系了艾迪的养母,她惊讶地发现,短短几周内,就有两个和她儿子长得一模一样的年轻人。她说:“天哪,他们就像是从木头里钻出来的。”

艾迪、罗伯特和大卫小时候被不同的家庭收养。他们拥有相同的互补基因,而且,他们还是年轻人,几乎无法相互区分。正如一位新闻评论员所说,他们是一个模子里刻出来的三个人。

三胞胎分开后又重逢背后的故事形成了《三个完全一样的陌生人》纪录片的核心,这可以说是一个荒谬的的医疗操纵事件,今天这种事可能会导致医疗事故起诉。这也是一个关于亲人重聚的感人故事。但最重要的是,这部纪录片及时地展示了基因和生活经历如何以我们的意想不到的方式相互作用,从而塑造人生。

这是至关重要的——因为遗传学由此再次回到了新闻中。一方面,科学界正在掀起一场关于先天的基因与后天的经历在影响人类发展中所起作用的争论狂潮。与此同时,极端保守主义者为了支持他们自己的观点,现代遗传学的发现也遭到了他们的劫持。

约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的医学历史学家纳撒尼尔·康弗(Nathaniel Comfort)教授说,当基因本质主义在上升,分歧席卷全球的时候,这个月上映的这部获得了今年圣丹斯电影节(Sundance film festival)纪录片讲述特别奖的影片《三个完全一样的陌生人》,出现的时机特别合适。”

影响目前关于先天与后天的争论的关键一点,也是影片中所表现出来的一点,就是遗传因素对艾迪、罗伯特和大卫的影响似乎很强烈。当他们重逢时,他们不仅看起来像一个模子刻出来,而且有大量的共同习惯。他们都喜欢看同一部电影,抽同一种烟(万宝路香烟),还都在大学里当过摔跤手。然而,他们的童年却截然不同。罗伯特的父母很富裕,艾迪在一个郊区的中产家庭的长大,大卫的父母则是工人。

他们认为,只有他们相似的遗传基因才能解释为何他们如此相似。三兄弟一起出现在电视上,齐声回答问题;他们成为了纽约俱乐部的名人;他们曾在麦当娜1985年的电影《拼命寻找苏珊》中客串角色;最后他们开了自己的餐馆,叫三胞胎。

三胞胎纪录片引起争议:先天基因和后天培养,哪个更重要?

三胞胎和他们的养父养母家的兄弟姐妹

但慢慢地,艾迪、罗伯特和大卫的人生轨迹发生了改变。他们开始变得越来越不像对方了。随着年龄的增长,他们的体形发生了变化。后来他们的餐馆生意倒闭了。他们走向了不同的人生道路,最终的生活展现出非常不同的结果。

三胞胎不同的命运表明,其他重要的、非遗传的力量也一定在一定程度上决定他们的生活轨迹。因此,这部电影引起了先天决定论和后天培养论支持者们的兴趣。作为一项对分开抚养长大的同卵三胞胎的研究,它对揭示基因和环境因素对人类成长的相互作用有着惊人的作用。

虽然三胞胎的故事一开始确实表明DNA看起来是决定人类命运的决定性因素,但从电影的结局来看,这个假设看起来并不是真的。在罗伯特、艾迪和大卫的故事中,后天的培养是不可或缺的。

这一结论得到了伦敦国王学院双胞胎研究主任蒂姆·斯佩克特(Tim Spector)教授的支持。他的研究发现了许多同卵双胞胎的例子,这些双胞胎在一起长大,他们的早期生活经历也非常相似,但仍然成长为非常不同的人。父母倾向于把同卵双胞胎姐妹看成是同一个人的两个版本,给她们穿同样的衣服,剪同样的发型,但她们最终的性格和职业却截然不同。在某些案例中,一个人患有严重的抑郁症,而另一个人没有受到任何抑郁症问题的困扰。然而,他们拥有完全相同的基因,经历了完全相同的养育方式。那么,肯定是在他们长大以后的生活中有一些重要的环境影响,造成了这样的结果。

斯佩克特认为,这些影响是由表观遗传变异引起的,生活中的主要内容——饮食、疾病、药物、吸烟以及其他因素,可以暂时改变双胞胎中一个个体的基因行为,而不影响另一个,这种变异对健康和行为产生重大影响。“例如,同卵双胞胎的死亡年龄似乎没有相似性,”斯佩克特说。“此外,我们的研究表明,如果双胞胎中的一个得了心脏病,另一个也得心脏病的几率只有30%,而同样的状况患风湿性关节炎的几率只有15%。”然而,这些双胞胎拥有很多其他的特征,比如同样的身高、发型和体型。

直到最近,对于那些想将环境和基因因素对人的影响分离开来的科学家来说,对双胞胎或三胞胎的研究仍是他们唯一可以直接使用的方法。看起来最有希望的一种研究,就是对那些出生时就被分开,由不同的养父母抚养长大的同卵双胞胎的研究。这些双胞胎拥有相同的基因,但有着不同的抚养背景,因此在区分先天和后天的影响方面,他们是无价之宝。许多生物学家确实利用这类研究断言:基因对我们行为有压倒性的影响。

康弗教授强调说,但科学家们所知的同卵双胞胎的数量相对有限,而且他们大多数生活在美国或欧洲。这意味着研究结果将局限于相对较小的样本数据,并受到文化的影响。

三胞胎纪录片引起争议:先天基因和后天培养,哪个更重要?

遗传学教授Tim Spector与6对同卵双胞胎

“如果你看看这些多年来进行的双胞胎研究,然后问问这其中有多少分开抚养长大的双胞胎是来自撒哈拉以南的,答案肯定是:一个都没有”康弗教授说。最近进行的绝大多数DNA测序调查都是如此。他们几乎都是以欧洲血统的人为研究对象。这必然会对结果产生重大影响。

此外,伦敦大学学院的遗传学家史蒂夫·琼斯(Steve Jones)对研究结论也提出了质疑。“同卵双胞胎从最开始的生活环境就和独生子女不一样,他们共同分享一个拥挤的子宫。”这也会扭曲研究结果,但遗传决定论者忽略了这一点。

另一方面,研究基因影响的新技术最近已经开发出来,这些技术不需要双胞胎的参与。他们被称为全基因组关联研究(GWAS),他们雇佣了成千上万的受试者来描述自己的特征并确定他们是否具有高基因成分。康弗承认,如果使用得当,这项技术可以为基因对人的影响提供强有力的洞见。“我不认为你可以忽视他们进行的科学研究,尽管我们应该小心解读结果。”

在这些分析工作中,一个很好的例子是对英格兰和威尔士4000名学生的研究。研究得出的结论是,孩子就读的学校类型——精英中学(对学生有选择标准的)、文法学校或综合性学校——对他们日后的学术表现影响不大,但他们的基因构成确实起了一定作用。然而,这并不是一个或两个基因产生了重大影响,而是数百个基因的共同效果。每个基因对学术成就的影响都很小,但结合起来会产生重大影响。

该研究的资深作者、伦敦国王学院的罗伯特•普洛明教授(Robert Plomin)概述了这项研究的主旨。普洛明教授表示,这项研究表明,重点学校并没有为孩子的教育增加价值。“重点学校招生时挑选的都是好学生,然后说他们在学校表现的很好。这完全是一种自我实现的预言。”他在一次Guardian的采访中表示。

相比之下,基因对成就的影响是重要的,他补充说。因此,普洛明提出,将来儿童的基因测试应该被用来预测学术潜力。而且他表示这很可能发生。

普洛明对私立学校作用的贬低,得到了左派的支持。但他呼吁对儿童进行基因检测却引起了他们的愤怒。普洛明并不觉得后悔。普洛明在他最近的一本书《蓝图:DNA是如何塑造我们的》(Blueprint: How DNA Makes Us Who We Are)中写到:“我们现在知道,DNA差异是人们心理差异的主要系统性来源。环境影响也很重要,但我们近年来所了解到的是,环境的影响大多是随机的、非系统的、不稳定的,这也就意味着环境的影响可控性很差,我们能做的不多。”

三胞胎纪录片引起争议:先天基因和后天培养,哪个更重要?

罗伯特•普洛明(Robert Plomin)教授认为,精英学校学生的优秀是一个“自我实现”的过程,让他受到了左派的青睐。

这本书非常坚定地强调DNA在决定我们生活中的重要性。自上月出版以来,这本书受到了激烈的抨击,同时也受到了热烈的赞扬。许多人认为,这本书是最近重燃的先天决定论与后天培养论之争的重要行动。

两种观念之争的重燃也表现在新纳粹主义分子(尤其在美国)对基因检测的推崇上,这些新纳粹主义分子试图利用基因检测来“证明”自己的欧洲白人血统(应该指出,结果常常令人失望)。与此同时,“另类右翼”人员通过当众大口喝牛奶来庆祝他们的基因“纯度”。他们认为,牛奶是一种只有西方人才能消化的在营养上完美的白色饮料,,因为他们拥有一种被称为乳糖酶持久性(lactase persistence)的基因突变。

美国作家Carl Zwimmer在他最近的书《She Has Her Mother’s Laugh: The Powers, Perversions and Potential of Heredity》中明确表示:基因是人们表现的主要驱动因素这一观点并没有得到研究的证实,这本书已经入围柏丽吉福德奖。

想想有关智商的问题,Zwimmer说。“虽然同卵双胞胎的智商得分往往是相近的,但有时情况也并不是这样。”同样,如果你智力一般,你的孩子也完全有可能成为天才。如果你是个天才,你应该足够聪明认识到你的孩子可能不会跟你一样拥有高智商。

琼斯指出了那些“试图把环境与基因对人的影响区分开”的想法存在的问题。 “问题在于,争论双方把基因与后天培养对人的影响看得像一块蛋糕,认为这一部分是基因的影响,那一部分是环境的影响。但其实你不能,因为它们是一起烘焙的,除非你能找到逆烘焙这块蛋糕的方式。”

关键的一点是,如果专注于DNA在控制我们行为和决定我们生活中的影响,就容易忽视自由意志和人类自身在决定自己命运中时所起的作用。

康弗说,这就是为什么《三个完全一样的陌生人》的播出很重要。它表明,尽管他们有共同的遗传基因,但生活的结果可能会非常不同——这一点很受欢迎。“我们需要能传达这样理念的故事:环境很重要,人的因素很重要,经历很重要。因为如果不是这样,生活又有什么意义呢?”

‘我们被当作实验小白鼠了’

英国导演蒂姆·沃德尔(Tim Wardle)花了五年时间完成了《三个完全一样的陌生人》。这部纪录片基于一个残忍的美国实验的结果。在这个实验中,罗伯特、艾迪和大卫三胞胎在出生时被故意分开,并被送到到三个不同的家庭:一个是富人家庭,第二个是中产家庭,第三个是工薪阶层家庭。

收养行动是儿童精神分析学家彼得·纽鲍尔(Peter Neubauer)设计的一项秘密研究的一部分。纽鲍尔希望发现基因和环境对儿童成长的影响。每个收养家庭都不知道还有参与实验的其他同卵双胞胎;他们也不知道纽鲍尔为了密切关注他的研究对象而启动的后续研究的性质。

这些男孩的收养是由现已倒闭的纽约路易斯怀斯收养机构安排的,该机构的成立主要是为了服务于纽约市的犹太社区。今年早些时候,《科学》杂志强调了这一点。

“在纳粹德国针对犹太人的暴行发生后,一名犹太研究人员和一家犹太收养机构进行了一项双胞胎研究,这很明显具有讽刺意味,这可能也是纽鲍尔从未公布这项研究结果的原因。”

还有另外几组同卵双胞胎为了实验被分开了。许多双胞胎仍然对自己的命运耿耿于怀,认为自己被当成了实验室里的小白鼠,是纳粹行为的受害者。

纽鲍尔于2006年去世,此前他在耶鲁大学(Yale University)的保管库中封存了自己的数据,并下令封存到2066年。在制作《三个完全一样的陌生人》的过程中,沃德尔和他的实验对象试图获得这些文件,但是只能看到经过严格编辑过的版本。