60 周年之际，盘点 NASA 的过去、现在和未来

编者按：本文编译自CNET原题为“NASA 60th anniversary: All about the space agency's past, present and future”的文章。

NASA快60岁了。在过去60年里，无论是在火箭领域还是在太空探索领域，NASA都取得了不起的成就，比如登陆月球，开发航天飞机，前往火星表面，远离太阳系。

到了今天，NASA却遭遇“身份危机”，SpaceX CEO马斯克、亚马逊创始人贝佐斯给NASA带来一些麻烦。在过去几十年里，不论在美国还是在其它国家，这一领地被政府机构控制，现在许多企业闯了进来。

借助NASA 60岁生日这个特殊时间点，我们可以好好回看过去，也可以好好展望一下未来。多年来，NASA一直是美国科技实力的代表，怀抱“敢作敢为”的精神，它积极参与到太空竞赛。接下来，NASA将会参与新一轮竞赛，这一次它的目标是让人类重返月球，并向前推进一步，抵达火星。

NASA怎样起步的

1958年7月29日，美国总统艾森豪威尔签署《美国公共法案85-568》，创立美国国家航空航天局（NASA）。两个月后，也就是1958年10月1日，NASA（National Aeronautics and Space Administration）正式成立。在此之前一年，苏联成功发射Sputnik，它成为第一枚进入地球轨道的卫星，美国政府大受刺激。由此开始，美苏之间的太空冷战拉开序幕。虽然NASA成立背后有着军事上的考量，但是它的使命却和军事没有关系。当时的法令曾说：“这是美国的一项政策，太空活动应该服务于和平这一目的，为全人类造福。”

请注意，NASA并不是凭空诞生的。事实上，它是从NACA（国家航空咨询委员会，National Advisory Committee for Aeronautics）进化而来的，NACA是在一战时成立的，早就已经开始研究火箭技术。

最初的成就

1958年10月11日，NASA发射自己的第一个探测器Pioneer I。5个月之后，Pioneer 4飞往月球，1960年4月，它从太空给地球拍下第一张照片（TIROS气象卫星拍摄的）。事实上，最大的飞跃应该是将人类送入太空，注意啦，先将人类送入太空的是苏联，后来美国通过Mercury计划将人类送到太空。1961年5月5日，Alan Shepard成为美国第一名宇航员，他在亚轨道完成15分钟飞行任务，1962年2月20日，John Glenn成为第一位进入地球轨道的美国人。

最值得回忆的瞬间

有些时刻特别具有历史意义，比如Apollo 11和Neil Armstrong前往月球表面，Neil Armstrong在月球上“迈出一小步”。1969年7月，人类成功登月，半年多世纪之后，这一刻仍然是NASA最值得回忆的瞬间。不过除此之外还有一些成就值得纪念。

在长达30年的时间里，太空飞船频频登上新闻头条，它的设计像飞机，是第一艘可以重复使用的航天飞机。飞船多次飞往国际空间站，在那里，Scott Kelley生活一整年，创下新纪录。另外，NASA多次成功将探测车送往火星，将Voyager探测器送到太阳系边缘，发回许多珍贵照片。

严重的问题

太空探索总是伴随着失败，有时还会造成人员伤亡。比如Apollo 1项目，它是第一个载人飞行项目，1967年1月，测试时一团火焰喷出，3名船员不幸遇难。挑战者号和哥伦比亚号也发生事故，造成伤亡。

回看历史，NASA多次在截止日期到来之时没有完成任务，有时预算严重超支，这些都招来不少批评。比如将哈勃太空望远镜送往太空，成本居然达到最初预算的10倍还要多，因为镜片受损，它传回的照片相当模糊。幸好，最终NASA修复损伤，到了今天，哈勃还在继续向地球传送清晰的照片。

詹姆斯•韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）是哈勃太空望远镜的接班人，它也陷入拖延和超支的泥沼无法自拔。

最近在干什么

任何时候，NASA都有许多项目、任务和研究工作要做，或者工作进入不同的阶段。眼下，Juno探测器正在对木星进行调查，好奇号还在火星上漫游，最近，NASA又发射帕克太阳探测器(Parker Solar Probe)，它正在飞往太阳的路上，奥西里斯王号（OSIRIS-Rex）探测器正在朝着小行星贝努（Bennu）前进，NASA还在开发超音速飞机，9月15日，NASA准备发射一枚卫星，用来观测地球海冰和冰原。

国际空间站还在运转，下一代火箭正在研发，未来还会有一些大计划。

特朗普没有给NASA设定新目标吗

在特朗普上台之前，NASA正在朝着一个新目标前进：2035年左右时，将人类送上火星。随后，白宫发布三项太空政策，给联邦政府太空部门的工作指明方向，当中涉及到NASA。第一项指令表明，NASA的目标仍然指向火星，同时先要将人类再次送到月球。

最近，美国副总统Mike Pence和NASA主管Jim Bridenstine不断强调说，他们的计划是在月球轨道上建一个太空间，这样就可以在月球附近有一个全新的永久驻点。然后以月球作为中间站，前往红色星球火星。

NASA和私营企业谁将宇航员送到月球和火星

现在还不清楚，可能它们都会做。2号指令说，要提高商务企业在太空项目中的地位，NASA重返月球的项目可能会与私营企业合作，比如与Moon Express合作。

未来，当NASA将宇航员送往国际空间站时，会更加依赖商业公司，也就是SpaceX和波音。终止太空梭计划（Space Shuttle program）之后，NASA用俄罗斯火箭将宇航员送往国际空间站。近几年来，SpaceX一直在帮助NASA将货物送到国际空间站。

下一个60年有何期待

由于任务越来越复杂，预算充满不确定性，即使是10年之后，NASA也很难给出一个清晰的规划。不过有一个愿景再明显不过：在未来几十年里，NASA希望能让人类登陆火星，然后进一步探索太阳系。NASA还准备探索木星的卫星Europa，这一计划得到许多人的支持。另外，NASA还准备部署下一代望远镜。

NASA准备如何庆祝60岁生日 

有几个NASA部门会举行庆祝活动，纪念这一时刻。9月29日，克利弗兰格伦研究中心（The Glenn Research Center in Cleveland）会在大湖科学中心（Great Lakes Science Center）举办庆祝活动。活动向公众开放，9月22日，佛罗里达肯尼迪航天中心也会举行活动。

2019年夏天，离Apollo 11登月刚好50周年，NASA也曾高调庆祝，60岁生日算是为长长的庆祝收个尾。

最后让我们看看NASA的10大成就

1972年，NASA开始推行“太空梭计划”，直到2011年结束。1980年至2011年，它将300多名宇航员送入近地轨道。

苏联首先将人类送入太空，不过NASA却将人类送到月球，成为太空竞赛的赢家。1969年7月20日，宇航员登上月球。

Cassini任务是NASA、ESA和ASI合作进行的，1997年设立，目标是探测土星，2017年项目结束。在20年的时间里，探测器发回许多精美照片，让我们对土星和它的卫星有了深入了解。

Juno任务将目光对准木星，2016年7月，探测器抵达木星轨道，它会围绕木星近距离飞行，收集数据。

冥王星处在太阳系最遥远的地方，一直以来它都是一个谜。New Horizons花了9年时间才靠近冥王星，2015年7月进入轨道，它为我们传回丰富的数据，研究人员可能要花很多时间时间好好研究。

哈勃太空望远镜1990年进入近地轨道，之后不断向地球传回漂亮的漂亮 。

Voyager任务更大胆，它携带人类的信息与工具飞离太阳系，一路上收集各种数据。1997年NASA发射两个Voyager探测器，2012年，Voyager传回数据，告诉人类它已经离开太阳系，进入星际空间，这是人造物体第一次进入星际空间。

2009年3月NASA发射Kepler探测器，它围绕太阳旋转，看看太阳系外还有没有地外行星，也许那里藏有人类可以生存的行星呢？这些行星要求像地球一样坚固，尺寸也与地球差不多，离恒星的距离合适，表面可能有液态水。到目前为止，Kepler探测器已经发现4696颗候选行星，确认有2330颗满足条件。

NASA只是派探测器前往木星、土星、水星和冥王星参与调查，至于火星，NASA却派出火星车。2012年8月，好奇好登陆火星，与之前已经成功登陆的索杰纳号(Sojourner)、勇气号(Spirit)一起工作，它们2004年已经登上火星，现在还能工作。

国际空间站是一个联合项目，5大机构参与，2000年投入运营。