极寒盐水还不是生命形成的理想条件,专家激辩火星发现液态湖

阅读  ·  发布日期 2018-07-26  ·  金人网络
这是人类首次在火星上检测到稳定液态水体的存在。而液态水的发现也预示了火星可能存在生命迹象。

本周三,意大利航天局(ASI)的研究人员在《科学Science》杂志上发表论文称,他们利用地面穿透雷达在火星南极的Planum Australe冰盖下方发现了一个液态湖。

根据2012年5月到2015年12月的雷达数据分析,该湖宽约12英里(20公里),埋在地表下约1英里(1.5公里)处。

这个地面穿透雷达搭载在欧洲航天局(ESA)的火星快车(Mars Express)航天器上,而该航天器从2003年以来一直在火星轨道运行。

极寒盐水还不是生命形成的理想条件,专家激辩火星发现液态湖

图片来源:欧洲航天局(ESA)官网

这是人类首次在火星上检测到稳定液态水体的存在。而液态水的发现也预示了火星可能存在生命迹象。这无疑是让人兴奋的。

此次研究表明,该液态湖位于极地冰帽下,水温预计会低于冰点。但火星土壤中的镁、钙和钠盐混合物可以降低水的冰点,使水体保持液态。

但美国莱斯大学(Rice University)的行星科学家Kirsten Siebach告诉美联社,这种极寒盐水并不是生命形成的理想条件,虽然地球上也曾发现有微生物能存活于这种环境中。

当然,这个新研究并没有让所有科学家信服,因为外部专家无法用其他雷达探测器证实这些发现,包括SHARD雷达探测器。

美国国家航空航天局(NASA)在加州的喷气推进实验室的科学家Jeffrey Plaut告诉《科学》杂志说,他认为研究人员基于雷达数据的分析似乎是合理的,但还不绝对准确。

而根据NBC报道,曾负责NASA首次火星探索项目的ScottHubbard教授认为,这项新研究让人信服,并可能成为其他研究的前奏。“我认为这一发现将会刺激其他科学团体重新审视火星的雷达数据,看看他们是否遗漏了任何东西。”他说。

除了引发科学界的激烈讨论,这一发现也让国内外的太空探索公司感到兴奋。

美国Space X的CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)一直渴望探索火星的可居住性。液态湖的研究一公布,马斯克便在Twitter上连续两次转发了BBC和CNN的相关报道。

昨夜,Space X刚刚在美国西海岸成功发射并回收了猎鹰9号火箭。这是SpaceX今年的第14次航天发射。

按照马斯克的计划,SpaceX将于2022年和2024年执行首次火星探索任务。

他打算于2022年在火星上放置设备,该设备可以从空气中收集水和二氧化碳,并利用太阳能将其转化为甲烷,并这些燃料用于重型运载火箭BFR。而在2024年,他计划发射载人火箭。

与Space X迄今的发射成果相比,中国的商业火箭民营公司还处在研发的起步阶段。正如科学家的火星勘测一样,前路漫漫,未来可期。